「どうしてこの子は、こんなことで泣くんだろう」
「さっきまで大人みたいに話していたのに、急に赤ちゃんみたいになる」
ギフテッドや2Eと言われる子を育てていると、こういう日が続くことがあります。育て方の本を読んでも当てはまらない。診断名を調べても、しっくりこない。
この記事では、原因を「性格」や「しつけ」ではなく、認知という言葉で見ていきます。認知というのは、目や耳から入ってきたものを、頭の中でどう受け取って、どう組み立てるか、という働きのことです。
ここがほかの子と違っているとしたら。見えているものが違うのなら、返ってくる反応が違うのは、むしろ当たり前のことになります。
同じ教室で、見えているものが違う
ギフテッドの子の認知については、いくつかの特徴が指摘されています。ここでは、家庭で気づきやすいものを三つに分けてみます。
入ってくる情報の量が多い
教室にいるとき、その子が受け取っているのは、先生の声だけではありません。
蛍光灯のかすかな音。隣の席の子の貧乏ゆすり。廊下を歩く足音。上履きのゴムのにおい。窓の外を横切った鳥。
多くの子は、こうしたものを自然と背景に落として、先生の声だけを前に出せます。ところが、その仕分けがうまく働きにくい子がいます。全部が同じ大きさで入ってきてしまう。
そうなると、授業を聞くという作業そのものが、ほかの子よりずっと重い仕事になります。集中していないのではなく、集中するために使う力が最初から多い、という状態です。
そして、量が多いだけでなく、拾う場所そのものが違うことがあります。
年中のころ、保育園でチューリップを描く時間がありました。まわりの子は、花と、茎と、葉を描いていました。うちの子が描いていたのは、そこに加えて、地面の下にのびる根でした。
先生は驚いていました。私も、言われて初めて気づきました。この一つの出来事だけで何かが決まるわけではありません。ただ、同じものを見ていても、拾っている場所が違うことがあるのだと、そのとき思いました。
結びつくのが早い
もうひとつは、頭の中で物事がつながる速さです。
ひとつのことを聞いた瞬間に、関係のありそうなことが同時にいくつも浮かんでくる。大人が順番に一段ずつ登っていくところを、途中を飛ばして先に着いてしまう。
本人にとっては当たり前の動きなので、飛ばした部分を説明できません。だから答えだけを言う。すると、まわりからは「勘で言っている」「途中の式を書かない」と見えてしまいます。
逆の場面も起こります。まだ誰も言っていない先のことまで見えてしまうので、始める前から不安になる。「やってみなきゃ分からないでしょう」と言われても、その子の中ではもう何通りも失敗が終わっています。
感じ方が強い
三つ目は、感じる強さです。
うれしいときの喜び方も、くやしいときの崩れ方も、幅が大きくなりやすいと言われています。理屈が育っている一方で、その理屈では自分の感情を止められない。このちぐはぐさが、本人をいちばん苦しめているように感じることがあります。
本人は、自分が大げさなことも分かっています。分かっていて止められない。そこに「また始まった」と言われると、二重に傷がつきます。
「わがまま」と呼ばれてしまう理由
ここまでの三つは、外からは見えません。見えるのは結果だけです。
結果だけが外に出る
音が多すぎて耐えられなくなった結果は、「教室を飛び出した」という形になります。先を読みすぎて動けなくなった結果は、「やる気がない」という形になります。
行動だけを並べると、確かにわがままに見えます。同じ行動をする子が全員ギフテッドというわけでもありません。だから、まわりの人がそう受け取るのは、無理のないことだと思います。
ただ、その行動の手前で何が起きていたかを知っているかどうかで、次にかける言葉が変わります。変わるのはまず、家の中の言葉です。
本人にも説明できない
いちばん難しいのは、その場では本人も説明できないことです。
まだ小さかったころ、おもちゃを二つ欲しがったことがありました。「どちらか一つだけ選んで」と言っても選べません。さんざん泣いたあとで、本人が言ったのは「じゃあ、買わない」でした。
わがままだと思いました。あとになって聞くと、「一つでは意味がない」と言うのです。頭の中ではもう遊び方ができあがっていて、二つのおもちゃにそれぞれ役があった。片方だけでは、その遊びは成り立たなかったのだそうです。
この一つの話で何かが説明できるわけではありません。ただ、私に見えていた場面と、本人が生きていた場面は、同じではなかった。それだけは、今でも忘れられません。
言葉が達者な子ほど、まわりは「説明できるはずだ」と思ってしまいます。けれど、語彙の多さと、自分の中で起きたことをその場で言葉にできることは、別のものだと言われています。
答えられないまま責められると、その子は「自分がおかしいからだ」という説明を選びます。これがいちばん避けたいところだと、私は考えています。
できる日とできない日の差
もうひとつ誤解されやすいのが、日によっての差です。
昨日できたことが今日できない。同じ課題なのに、朝はできて夕方はできない。この差が大きいと、「やればできるのにやらない」と言われがちになります。
けれど、入ってくる情報の量が日によって違えば、残っている力も日によって変わります。できる日が本当の力で、できない日がサボりだ、とは限りません。両方ともその子の姿です。
私自身、「この子がこうなのは育て方だ」と言われたことがあります。いま思えば、その方には結果しか見えていなかったのだと思います。それでも、あの言葉はいちばんこたえました。
家庭でできる三つのこと
認知の特徴そのものは、直すものではありません。ただ、入ってくる量を減らしたり、驚きを減らしたりすることはできます。
順番を先に伝える
今日これからやることを、始める前に伝えておきます。
先が読める子ほど、想像の中で最悪の展開まで進んでしまいます。先に道順を渡しておくと、その想像が広がる余地が狭くなります。紙に書いて貼っておくだけでも違ったという声を聞きます。
逃げられる場所を用意する
音や光から離れられる場所を、家の中に一つ決めておきます。
押し入れでも、階段の下でも構いません。大事なのは「そこに行ってもいい」と先に言ってあることです。逃げ場が用意されていると、限界まで我慢する必要がなくなります。
疲れを早めに拾う
崩れてからでは、言葉が届きません。
崩れる前に出るサインを、二つか三つ覚えておきます。口数が減る、同じ動きをくり返す、急に甘えてくる。人によって違うので、ご家庭で見つけるしかない部分です。サインが出たら、予定を減らす。それだけで済む日があります。
なお、ここに書いたのは家庭での受け止め方です。学校生活や睡眠、食事に影響が出ているときは、スクールカウンセラーや小児科、児童精神科など、専門の方に相談してください。同じように見える行動でも、背景はひとつではありません。
まとめ
ギフテッドの子の行動が分かりにくいのは、性格のせいではなく、受け取っているものが違うから、という見方ができます。
情報が多く入ってくる。結びつくのが早い。感じ方が強い。この三つが重なると、外からは「わがまま」に見える行動になります。
親ができるのは、直すことではなく、量を減らして、驚きを減らして、逃げ場を作っておくこと。それだけで、その子が自分を責める回数が減ることがあります。
最後に、ひとつだけ。うちは小学生のころ、お風呂や歯みがきで本当に苦労しました。それが中学生になると、自分からやるようになりました。いま止まっているように見えることが、ずっとそのままとは限りません。
もっと詳しく知りたい方へ
この記事で書いたのは入り口の部分です。実際には年齢によって出方が変わりますし、園や学校とどう話すかという問題も残ります。そこを順を追ってたどった本を出しました。『ギフテッドは世界をどう見ているのか ――「この子がわからない」が少しわかる本』（174ページ／Kindle Unlimited 対象）。
